Стерилизация - уничтожение всей патогенной и непатогенной микрофлоры на данном объекте. Ее применяют для обеспложивания питательных сред, лабораторной посуды, обезвреживания патологического материала, при изготовлении некоторых лекарственных веществ, диагностических препаратов, пищевых продуктов, для обеззараживания инструментов. Это достигается обжиганием поверхности предметов (фламбирование), кипячением, сухим жаром, текучим паром и паром под давлением (автоклавированием).

Пастеризация - обеззараживание объекта при +65-95 градусах с течение нескольких минут с последующим быстрым охлаждением до +10-11 градусов. При этом погибают только вегетативные формы бактерий. Быстрое охлаждение имеет целью предотвратить прорастание спор. Пастеризацию исползуют для обеззараживания молока и других пищевых продуктов.

Тиндализация - дробная стерилизация, при которой материал прогревают в течение 2-7 дней на водяной бане при +56-75 градусах по 30-60 минут. При этом вегетативные формы бактерий погибают, а споры прорастают в вегетативные формы, которые затем тоже погибают. Используют для стерилизации веществ, разрущающихся при высокой температуре (кровяная сыворотка, яичные среды, итд).

Дезинфекция - комплекс мероприятий, направленных на обеззараживание объектов внешней среды, обсемененных патогенной микрофлорой.

Антисептика - система мер по предотвращению попадания микробов в раны, ткани, органы, полости тела при лечебных, профилактических и диагностических манипуляциях. Достигается обеспложиванием инструмента, перевязочного и шовного материала, итд. Такие же меры применяют при изготовлении биологических препаратов и в других случаях, когда необходимо предотвратить обсеменение микробами.

Для бытовой дезинфекции чаще всего используют 2-5% водные растворы формальдегида. Бактерицидность раствора формалина становится более значимой, если к нему подмешать едкий натр. При дезинфекции методом распыления аэрозолей пары формальдегида получают методом возгонки равных частей формалина и воды с добавлением перманганата калия.