Микробы сильно подвержены влиянию внешних факторов. Вот основные реакции микробов на внешние факторы.

Высушивание

Неустойчивы к высушиванию неспорообразующие бактерии и вегетативные формы бацилл и клостридий. Напротив, споры весьма устойчивы к высушиванию и могут сохраняться в высушенном состоянии десятилетиями (возбудители сибирской язвы, столбняка). Плохо переносят высушивание пастереллы, возбудитель сапа, лептоспиры, но возбудитель туберкулеза в высохшей мокроте не теряет жизнеспособности до 10 месяцев. Высушивание вызывает обезвоживание цитоплазмы и денатурацию белков микробной клетки. Этим пользуются для сохранения скоропортящихся продуктов (мяса, рыбы, овощей, молока) и кормов (сена). Для длительного сохранения живых вакцин, диагностических и целебных препаратов, бактериофагов и штаммов микробов широко применяют лиофильное высушивание, сущность которого состоит в обезвоживании при низкой температуре и высоком вакууме. Быстрое замораживание бактерий и вирусов при очень низкой температуре препятствует образованию кристаллов, в результате чего микробы не разрушаются.

Высокие давления и механические сотрясения

Высокое давление (даже до 500 тыс. кПа) не влияет отрицательно на жизнеспособность микроорганизмов. Очень чувствительны бактерии к частым и сильным механическим сотрясениям, например, к действию ультразвука с частотой колебаний волн около 20 тыс. Гц. В связи с этим ультразвук используют для стерилизации продуктов и дезинфекции воды и других объектов. При этом в цитоплазме бактерий, находящихся в жидкой среде, образуются кавитационные полости (пузырьки), заполненные парами жидкости. Давление поднимается до 1 млн. кПа, что приводит к разрушению микробных клеток (дезинтеграции).

Действие солнечного света

Микробы по-разному относятся к свету - одни легко переносят его действие (пурпурные бактерии), на других же он оказывает вредное действие. Большинство микробов прямой солнечный свет убивает в короткие сроки (от нескольких минут до нескольких часов). Механизм действия света состоит в развитии высокой температуры на облучаемых объектах за счет действия инфракрасных лучей, в эффекте ультрафиолетовых лучей, а также в проявлении фотохимических окислительных процессов. В присутствии красок (метиленовая синька, итд), бактерицидный эффект света усиливается. Это явление называют фотодинамическим эффектом. Наиболее эффективно действуют на микробов ультрафиолетовые лучи с длиной волны 200-300 нм. Этим пользуются для обеззараживания лабораторных и других помещений (бактерицидные лампы).

Лучи Рентгена в малых дозах стимулируют размножение микробов, а в больших дозах и при длительной экспозиции убивают их. Однако есть бактерии, которые переносят очень интенсивную радиацию - живых бактерий находили в воде атомных реакторов. В настоящее время при помощи радиации стерилизуют продукты, при этом в отлитие от тепловой радиации качество продуктов не изменяется (не происходит денатурации белков, полисахаридов, витаминов).

Электрический ток на микроорганизмы действует слабо.